Подходит к концу очередная страница космической истории человечества. Завершается эксплуатация американских космических челноков: «Антлантиса», «Дискавери», «Эндовера». Свой последний полёт «Атлантис» закончил в мае этого года, остальные выйдут на околоземную орбиту ещё по одному разу осенью, чем и закроется программа по использованию такого типа летательных аппаратов. В отличие от своих «собратьев», шаттл «Атлантис» находится в лучшем техническом состоянии и его планируют оставить в виде аварийного корабля на случай спасения астронавтов в ближайших космических экспедициях.
История  «Антлантиса» началась в 1980 году. Он стал четвёртым по счёту американским шаттлом. Название челноку дало судно Океанографического института, которое на протяжении 36 лет, начиная с 1930 года,  проводило исследования мирового океана.  В память об этом судне, в одном из полётов, космический челнок брал с собой на орбиту небольшой кусок обшивки корабля. Свой первый полёт «Атлантис» совершил 3 октября 1985 года.
Запуски первого межпланетного зонда «Магеллан» на Венеру и «Галилео» на Юпитер проводились именно с этого космического аппарата. За двадцать пять лет службы, шаттл обошёл Землю по орбите 4462 раза, провёл в открытом космосе 292 дня, пройдя в общей сложности почти 200 миллионов километров. Надо сказать, что отдалённость Земли от Солнца составляет 150 миллионов. Это означает, что, если бы  «Антлантис» полетел  к Солнцу, то он сейчас бы находился на трети обратного пути к Земле.
В настоящее время администрация NASA отложила планы по окончательному списанию этого шаттла. Есть даже обращение в Конгресс США о предоставлении возможности ещё раз внепланово запустить челнок в 2011 году для доставки на МКС оборудования и дополнительного груза.
О дальнейшем существовании программы  Space Shuttle не сообщается.
С 2010 года для  доставки экипажей астронавтов и грузов на орбиту Земли будут использоваться одноразовые ракеты-носители производства России и Украины. Такое решение выработано на основе международной программы по изучению и освоению околоземного пространства. Активно разрабатываются планы по созданию новых космических аппаратов, которые позволят выполнить миссию по освоению Луны.

История астрономии
Астрономы
Вселенная
Галактики
Солнечная система
Звезды
Планеты
Земля
Луна
Марс
Каметы
Млечный путь
Астронимия для детей
Загадки астрономии

Наши партнеры